In het Kulturhus in Borne wordt komende vrijdag duidelijk wie zich mogen laten huldigen tot de beste sportlieden van de gemeente Borne in 2025. In de dagen ervoor stellen we de genomineerden in de vijf categorieën in alfabetische volgorde nader voor. In aflevering 4 de drie gegadigden voor de titel van Sportman van het Jaar.
Als veel scorende spits van het nationale team parahockey werd Ralph Esser in 2023 al eens gekozen tot sportman van de gemeente Borne. Afgelopen jaar won hij met de Nederlandse ploeg zilver tijdens het EK. Oranje verloor in de finale op het nippertje van Italië, dat ook de voorgaande zeven jaren het goud veroverde. Pas in de slotseconde werd het 2-3 voor de Azzuri. Tijdens het toernooi scoorde Ralph Esser diverse keren.
Hockey is de grootste hobby van Ralph Esser, die uitkomt voor HC Twente G1 in Hengelo. In zijn tuintje op De Hooiberg, waar hij vanaf het begin woonachtig is, is te zien dat hij tijdens een toernooi om de Europese titel doel treft. Ralph Esser is werkzaam bij De Ster en drie dagen per week tussen de middag kantinebeheerder bij de gemeente Borne.
Owen Panneflek
Owen Panneflek volgt sinds 2017 de opleiding van de FC Twente/Heracles Academie. Hij speelde daarvoor bij BVV Borne en ATC’65.
In december 2024 tekende Panneflek zijn eerste profcontract bij FC Twente. Tot medio 2025 maakte Panneflek deel uit van de jeugd- en belofte-elftallen van FC Twente. Panneflek werd in 2025 opgeroepen voor de Nederlandse beloftenploeg onder 19 jaar en nam deel aan het EK Onder 19 in Roemenië. Met het team werd hij Europees kampioen. Hij speelde in elk duel mee, waarvan één keer als basisspeler.
Op 1 september 2025 werd bekend dat Owen Panneflek in het seizoen 2025/26 verhuurd werd aan RKC Waalwijk. Doel van de verhuur was dat Panneflek – mede dankzij zijn deelname aan het EK 2025 – wedstrijdervaring zou opdoen op profniveau. Per 1 januari 2026 keerde hij terug in de A-selectie van FC Twente.
Leco Zeevalkink
De negentienjarige doelman nam afscheid van NEO na de promotie van die club, waarvan zijn vader Edwin voorzitter is, naar de vierde divisie. Hij was toen al actief bij de jeugdacademie FC Twente/Heracles Almelo. Zeevalkink valt vooral op door de rust die hij uitstraalt en door zijn sterke acties als tweebenige meevoetballende keeper. Niet zelden verzorgt hij directe assists richting doelpuntenmakers.
Bij Heracles Almelo tekende Leo Zeevalkink medio 2025 een contract tot medio 2027 met een optie voor nog een seizoen. Hij vertolkt er afwisselend met een collega de rol van doelman van het elftal onder 21 jaar en maakt er een prima ontwikkeling door. Het wachten lijkt op een plek als tweede doelman bij de hoofdmacht.
